A Milano la mostra che riscrive la storia del board game al femminile

C'è una parte della storia del gioco da tavolo che quasi nessuno racconta: quella delle donne che ne hanno cambiato regole, linguaggi e immaginari. È da qui che nasce Un gioco da ragazze, l'installazione che debutta il 3 e 4 ottobre 2026 negli spazi di Morel Milano, in occasione della prima edizione di COMBO Festival di Pedine, Dadi e Carte.
La mostra mette in fila quattordici game designer, italiane e internazionali, molto diverse tra loro per epoca, provenienza e stile. Non è un'operazione celebrativa fine a se stessa, l'obiettivo è restituire visibilità a un contributo che per decenni è rimasto ai margini del racconto ufficiale del settore.

Il percorso parte da lontano, dal 1904, con Elizabeth Magie Phillips. Il suo The Landlord's Game nasceva come strumento critico per denunciare la concentrazione della ricchezza e la speculazione sulla terra, e sarebbe diventato, dopo varie modifiche, la base di Monopoly. Da lì la mostra attraversa più di un secolo di game design internazionale, incontrando nomi che hanno segnato intere generazioni di giocatori: Leslie Scott, creatrice di Jenga, uno dei giochi più iconici al mondo; Elizabeth Hargrave, che con Wingspan ha portato la natura e l'osservazione al centro del gioco contemporaneo; Inka Brand, tra le firme più autorevoli d'Europa, legata alla serie EXIT, che ha trasformato l'escape room in un formato domestico; Peggy Chassenet, autrice di T.I.M.E. Stories, che ha rinnovato il rapporto tra gioco, esplorazione e narrazione; Mary Flanagan, designer, teorica e fondatrice del Tiltfactor Lab di Dartmouth, con un lavoro a cavallo tra gioco, arte e ricerca sociale; Susan McKinley Ross, ideatrice di Qwirkle, diventato un classico del gioco per famiglie; Nikki Valens, legata a Eldritch Horror; e Sophia Wagner, autrice di Noria, con il suo originale sistema di selezione delle azioni basato su ruote concentriche.


"Un gioco da ragazze". Illustrazioni di Paola Rondi

Accanto a queste protagoniste internazionali, la mostra dà spazio anche al panorama italiano, con autrici che negli ultimi anni hanno lasciato un segno preciso nel settore. Flaminia Brasini è autrice di eurogame come Lorenzo il Magnifico, Coimbra, Egizia e Golem; Rosaria Battiato è nota soprattutto per Bonsai, ideato insieme a Massimo Borzì e Martino Chiacchiera; Marta Ciaccasassi unisce design, sviluppo e lavoro editoriale, come dimostra il progetto Icaion; Simona Greco, con Top Drop, lavora sull'immediatezza e sulla costruzione dell'esperienza di gioco; Stefania Niccolini, associata in particolare a ZhanGuo, si distingue per l'attenzione alla costruzione di sistemi strategici complessi e coerenti.


Morel Milano, uffici

La mostra non si limita a testi e pannelli. Negli spazi di Morel Milano, l'ex complesso tessile di Garegnano attivo dagli anni Trenta, i volti delle designer prendono forma nelle illustrazioni di Paola Rondi, mentre i giochi più rappresentativi vengono scomposti nei loro elementi e disseminati nello spazio, invece di restare chiusi nelle scatole. Pedine, carte e componenti diventano così parte del racconto e un modo per entrare nel processo creativo che sta dietro ogni gioco.

Come sottolinea Cristian Confalonieri di Studiolabo, tra i promotori dell'evento, le autrici scelte non sono un'eccezione, sono protagoniste dell'evoluzione del game design contemporaneo. La mostra non vuole scrivere una storia parallela, ma rendere più completa quella che già conosciamo. L'inaugurazione è fissata per sabato 3 ottobre alle 12.00, con un talk che vedrà protagoniste alcune delle principali game designer italiane.



COMBO Festival, illustrazione di Jacopo Rosati

Un gioco da ragazze fa parte del programma di COMBO Festival di Pedine, Dadi e Carte, organizzato da Ludo Labo, Studiolabo e Cranio Creations.